写テック

　子どもの頃、安物の欧州切手を中身不明のまま、袋買いした中に入っていたドイツの切手です。
　第一次世界大戦に破れたドイツでは、過酷な賠償金支払いが遠因となって、天文学的インフレーションに見舞われます。その時代の切手です。最初は高額切手を新規に印刷していましたが、インフレーションの速度に追いつけず、既存の切手に新額面を加刷して対応しようとしました。
　ハイパーインフレ下のドイツで１９２３年９月２０日に発行された額面５万マルクの切手。切手にはDeutsches Reich（ドイツ国）と書かれています。透かしを見せるため、右は透過光でスキャンしています。５万マルク（５０ TAUSEND MARK）は、まだ序の口です。

　インフレの速度に追いつけず、使い道のなくなった４００マルク切手に、１００ Tausend （１０万）と加刷して１９２３年９月２３日に発行した１０万マルク切手です。右は透過光でスキャンしています。

　止まらない貨幣価値の暴落。１９２３年１０月１日に発行された２００万マルク切手です。２００マルクの切手に２ Milionen（２００万）と加刷した切手です。元の切手の１００００倍の額面に改変しているのです。

１９２３年１０月１０日発行の１００万マルク切手。図案が一新された。右側は透かし模様を見るため透過モードでスキャナーを使った。

１９２３年１０月９日発行の５００万マルクの切手。Deutsches Reich（ドイツ国）と５ MILLIONEN（５００万）、5000000 M（５００００００マルク）との表示。右は透過モードでスキャナーを使った。格子模様の透かしがはっきりしている。

インフレの進行を追い駆けて、切手も短期日に更に高額な切手を出し続けた。最後は１９２３年１１月２４日発行の５００億マルクの切手であった。１９２３年１２月末には５００億マルクの切手を貼っても市内に葉書を一枚送れるだけになった。

　切手収集に夢中で取り組んだのは小学１年から４年までの間だけだった。朝日新聞社から出ていた子供向けの趣味読本「バンビ・ブック」シリーズの影響で火が点いたのだった。それも４年間で終了して、その後、小学５年からはアマチュア無線（ハム）にのめりこんで行った。
　切手に話を戻す。切手商に出入りしてガラスケースの中の切手を眺めていた。小遣いで買うのだから高いものは買えない。欧州で大量に発行され希少価値ゼロの切手を１００枚単位でパック詰した商品があった。お徳感があったので、これをよく買った。中身不明の福袋のようなものだった。国別にストックブックに並べて整理はしたが、それ以上は、どのような切手か不明なままであった。世界中の切手を網羅したスコット切手カタログのことは知っていたが子どもが買えるようなものでなく、それ以上は踏み込めず半世紀に渡って中断していた。今なら、インターネットで調べることができる。
　偉大な切手収集家のホームページを拝見して得た知識で判明した切手の来歴をいくつか紹介する。１９０２年４月１日、ドイツで発行された通常切手である。DEUTSCHES REICH＝ドイツ国と表示された５ ｐｆｅｎｎｉｇ＝フェニッヒと１０ pfennigの２種類。pfennigはmarkの1/100の通貨単位。未使用切手の現存数は極めて少ないそうだ。逆に言えば使用済みは巷に溢れていてお宝価値はほとんどない。だけど１００年前のドイツ切手が手元にあるということが少しうれしい。肖像は舞台女優の横顔とのこと。よほど有名な女優だったのだろう。